Фото: NASA
Curiosity выявил древние органические молекулы в кратере Гейл
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе более двух десятков органических молекул в породах возрастом около 3,5 млрд лет. Эти соединения сохранились в глинистых отложениях кратера Гейл и были зафиксированы в ходе нового химического эксперимента, проведённого непосредственно на поверхности планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Сложная органическая система, «запертая» в породах
Речь идёт не об отдельных веществах, а о целой системе органических соединений. Учёные установили, что молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном материале внутри пород и сумели сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных соединений — ароматические молекулы, а также вещества, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый эксперимент с реагентом TMAH
Использование реагента TMAH впервые позволило «освободить» такие молекулы прямо на Марсе, без доставки образцов на Землю. Благодаря этому удалось зафиксировать соединения, которые не обнаруживались при прежних методах анализа, основанных лишь на нагреве пород. В частности, подтверждено присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, которые ранее не удавалось столь надёжно выявить в марсианских образцах.
Происхождение органики остаётся загадкой
Авторы работы отмечают, что выявленная органика, по‑видимому, связана с древним макромолекулярным материалом, однако её источник пока не установлен. Эти вещества могли сформироваться абиотически в результате химических процессов на Марсе или попасть на планету с метеоритами. Исследование не даёт доказательств существования жизни, а лишь фиксирует наличие органических соединений.
Что это говорит о прошлом Марса
Обнаружение разнообразных органических молекул показывает, что на раннем Марсе существовали условия, позволявшие сохранять сложную химию в течение миллиардов лет. По мнению исследователей, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в далёком прошлом и повышает шансы на поиск более сложных органических структур в будущем, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
